什麼是PET正子攝影、正子造影 ? 正子檢查費用多少?
所謂正子斷層掃描，英文名稱為Positron Emission Tomography，簡稱PET。PET檢查的原理很簡單，我們體內的細胞需要葡萄糖代謝所產生的能量來運作，癌細胞也是如此，且其所需要的能量更多。其中最常使用的是利用癌症細胞具有葡萄糖代謝增加的特性，做掃瞄的氟化去氧葡萄糖(2-fluoro-2-deoxy-D-glucose, FDG)。 首先將微量FDG經由靜脈注入人體內，經過一段時間後，會被體內細胞吸收代謝後釋出訊號，之後再利用正子斷層掃瞄器偵測全身，將體內葡萄糖被吸收代謝的狀況影像再把訊號，經由電腦組合成。
一般而言，癌細胞的代謝活動旺盛，因此會吸收比正常細胞多大約3至8倍的FDG。正子攝影便是利用這個特點，依照FDG被代謝的程度，協助區分已知腫瘤的良性惡性，或是依照FDG尋找未知癌症的原發部位，協助確認的病變的範圍以及身體其他部位或是淋巴結是否有遭受癌症的侵犯轉移。
據統計，包含X光、血液腫瘤標記、抹片、超音波等項目的傳統健檢，癌症篩檢率約為0.2~0.3%，若加上消化道內視鏡檢查，約提高為0.5%，但尚不足說服大眾傳統健檢能有效的早期診斷癌症。於是各醫院、健檢中心開始提供高科技的影像檢查，如正子攝影 (Positron Emission Tomography，簡稱PET) 與磁振造影 (Magnetic Resonance Imaging，簡稱 MRI) 等。
PET和電腦斷層掃描 CT Scan一樣，問世至今已30、40年，並不是很新的醫檢儀器，早期的PET以檢查腦部及心臟為主，商機不大，直到1998年證實可用來協助癌症的診治，加上美國醫療保險機構又將之納入保險項目，才紅遍全球，成為最夯的檢查儀器之一。正子攝影是一種功能性的影像，成像的焦點是代謝的訊息，最好的影像解析度約0.6公分，因此後來的PET結合了電腦斷層
(Computed Tomography，簡稱CT)，便成為所謂的正子斷層掃描
(PET/CT)，在進行PET檢查後，在同一部機器上再加作全身電腦斷層掃瞄，利用從電腦斷層所獲得較清晰的解剖影像進行影像融和作為對照，來得到更好的診斷結果。
不過，氟-18去氧葡萄糖正子電腦斷層掃描還是有其侷限性，部份癌症，如腦瘤、部份肺腺癌、肝癌、膽道癌、早期胃癌、前列腺癌、腎臟癌、膀胱癌、早期子宮頸癌等，因為不會表現出高度的葡萄糖代謝率或背景活性太高，在正子攝影上可能無法被偵測出來，導致偽陰性結果。
另外，正子攝影偶爾會受到一些生理活性、發炎或感染病灶的干擾，而造成偽陽性的判讀。另外對糖份代謝異常的糖尿病患者，其肌肉有較高的FDG被代謝，也可能影響判讀。此外，肺結核發炎細胞及其他發炎組織也會吸收FDG，出現偽陽性，讓受檢者活在可能罹癌的恐懼陰影中。相反的，有些腫瘤細胞分化較完整、生長速度慢或太小，不見得會吸收葡萄糖，可能就無法顯影，易被判斷為正常細胞。因此，PET的檢查結果若為陽性，需要再搭配相關癌症的其他檢查以便確診：反之若PET檢查正常，也無法100%斷定沒有癌症，一旦有不適症狀仍須積極就醫檢查。
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