如果你知道十年後，你有75%的機率會得阿茲海默症(失智症)，63%的機率雙膝會有關節炎，34%的機率會有大腸癌，但肝癌和青光眼的風險比較低，從現在開始，你會如何安排飲食，運動，醫療，生活習慣甚至財務計畫?
這不是科技世界的妄想，也不是占星卜卦的結果，而是今日每個人都可以擁有的選擇。自從1991年美國政府開始人類基因組計畫，在2003年完成，將人類大約32億組遺傳密碼的排列順序解讀完成後，現代醫療正式進入個人化基因時代。
利用檢測基因的缺陷來預知每個人的患病機率，已經在真實世界上演，美國每年超過400萬人次接受基因檢測，你準備好要善用你DNA裡隱藏的生命地圖了嗎?
細胞是生物組成的最小單位，正常人體約有60兆個細胞，細胞裡有各種物質，其中細胞核裡有23對染色體，一半來自父親，一半來自母親，染色體結構很像一團纏繞的毛線球，是由蛋白質和去氧核醣核酸(俗稱DNA)組成，DNA是長鏈狀呈現兩條螺旋狀的結構，如果把細胞核裡所有染色體的DNA展開來，長度可以到達2公尺，而DNA上面的片段，就是我們俗稱的基因。
每個細胞都有個標準作業程序，指引細胞該扮演什麼角色，如何扮演，如何生，如何死，基因體就是記載標準作業程序的地方。DNA上由四種分子，簡稱A、T、G、C組成，A固定和T，C固定和G兩兩相配在一起，也就是說A是不能和G或者C相配對的，如果配錯就是異常。經過不同排列順序的變化，主導所有生命機能運作。
其實從出生開始，我們的身體每天都在產生好幾百萬次的細胞分裂過程，這樣可以修復傷口，生長發育和補充老化死亡的細胞。每一次細胞分裂成兩個細胞的時候，基因也會複製成兩份。
DNA的複製過程很準確，想像每一條DNA如同拉鍊一樣，是由兩條鏈條緊密結合而成的，在複製的時候，這條拉鏈會解開成兩個部分，各自尋得兩個新拉鏈部件，就可以和這兩個舊部份分別結合，而形成新的兩條拉鏈。
DNA的功能和製造各種蛋白質有關，蛋白質非常重要，因為生物的功能，全都是蛋白質的作用，它會把命令傳達給細胞來工作。有了這個機制，生物才能面對環境各種挑戰，有如運作良好的自動化工廠，同時傳遞成千上萬的訊息並執行相應的命令。
舉例來說，吃東西後血糖升高，就有胰島素來轉換成肝糖，如果缺少胰島素，就是糖尿病。我們從食物吸收的脂肪，如果沒有辦法代謝，就變成高血脂症。體溫能夠保持在37度C，血液的酸鹼度能夠維持在正常值，身體發熱會流汗，遇冷毛細孔會收縮，喝酒會臉紅，睡覺時也能持續呼吸等等，無論是細胞的構成，或是身體器官之間的訊息傳遞和調節，蛋白質都是不可或缺的，而主宰蛋白質如何工作的便是基因。
幾乎所有的疾病都和基因功能發生異常有關，目前已經有五千多種疾病證實與單一基因有關，而與多種基因相關的疾病更是無從細數，例如:心血管疾病、糖尿病、氣喘、癌症、失智症(阿茲海默症)、青光眼、骨質疏鬆等退化性疾病等，甚至肥胖，酒精成癮，憂鬱躁鬱等也都和基因的異常有關。
以癌症來說，如今我們知道癌症是發生在基因組上的疾病，由於一些特定基因產生突變，特別是腫瘤抑制基因失去功能，誘發了細胞不正常的不斷分裂複製。
老一輩的人常說一句話:每個人體質不同。其實這句話已經說明了基因的意義，全世界沒有任何一個人的基因完全一模一樣，每個人都是獨一無二的個體，這也就是為什麼同一種藥物，有些人吃了很有效，對有些人則沒效果，有些人吃花生會致命，有些人喝牛奶會拉肚子，有些人酒量好，有些人完全不能碰酒…。
過去，在身體沒有生病或是任何症狀的情況下，都被認為是健康無憂，事實上並非如此。沒有人的基因是完美無缺的，許多基因缺陷對身體無關緊要，是不影響健康的小變異，然而有些缺陷，在結合環境誘因下卻會增加你未來罹病的機率。
基因檢測就是利用現在最新的醫學技術呈現出基因變異的情況，幫助分析你將來罹患某種疾病的機率，是極佳的罹病風險分析。舉例來說，如果父母或兄弟姊妹若有一人患有心血管疾病，你患病風險高一倍，兩人以上患有心臟疾病且發病時間在55歲前，你患病機率會高5倍，另外像家人有人罹患結腸癌、攝護腺癌、或乳癌，你罹患機率增高2~3倍，其他像糖尿病、氣喘、骨質疏鬆...也是類似情況。像第二型糖尿病，低風險基因的個人，即使不運動，飲食習慣也不良，可能終生也不會發病，而高風險基因的個人即使生活規律飲食節制，得到糖尿病的機率還是高於一般人。
你一定知道非常多關於身體保健的習慣或飲食，我們每天不斷接受各種保健忠告的疲勞轟炸，每日要五蔬果，早上要練氣功打太極，有人說喝紅酒好，有人說不要喝酒，有人說喝咖啡好，也有人說咖啡不好...，我們幾乎很難也不可能遵循所有的原則，即使照單全收，難道就高枕無憂?一旦生病，我們便開始上醫院，接受一連串標準化治療，而非每個人獨一無二最合適的醫療，這就是傳統的醫療方式。基因時代來臨，使我們有了改變的機會。
透過DNA分析，你打開了一本生命運作的藍圖，可以更集中心力預防潛伏體內高風險的疾病，或積極保養未來可能病變的器官。也許落葉歸根是人生必經的終點，但了解自身DNA的密碼，可以讓我們更積極掌握生命，避免錯誤診斷、吃進不適合的食物藥物、或進行根本不必要的治療。DNA檢測讓我們擁有足夠的個人化資訊，幫助自己或醫生採取適當的行動。
我們應該自問，願不願意為自己健康負責，進而踏上了解自己身體密碼這條路。每個人年老時或多或少都有一些疾病等著自己，只是我們無法預知是甚麼，DNA檢測讓我們有機會在相對年輕的時候，就提前知道可能會罹患甚麼疾病，以及罹患的機率，讓我們有時間調整自己的生活方式，降低罹病的風險，同時透過詳細研究關於這個疾病的一切，諮詢最佳的醫學權威，做好充足的準備，比一般人有更高的機會擊敗它。
預知患病的機率不只影響生活方式與財務規劃，更幫助家人做好心理調適，另外若是屬於家族病史，家人也是彼此最佳的支持系統。這本生命之書可以使用一輩子，如果人的身體是一部車，越早打開使用手冊，按照使用手冊使用它，保養它，這部車一定可以開的越久。
基因檢測和一般健康檢查是完全不同的概念，一般健康檢查是檢查”現狀”，也就是判斷目前當下你的身體情況如何，而基因檢測則不同，疾病都與某些基因異常有關，因此透過檢查這些與疾病相關的基因組是否有缺陷或脆弱，可以預測將來因為這些缺陷，而導致罹患疾病的風險機率有多高。
檢測流程十分簡單，主要是採集口腔內側兩頰的細胞，只需用採撿刷，在口腔內側磨擦數次，採取足夠細胞即可，沒有任何侵入性，也沒有任何風險。檢測項目分為男性、女性，有些屬於共同項目例如:惡性腫瘤指標、心腦血管健康指標、阿茲海默症、帕金森氏症、痛風、非酒精性脂肪肝、第二型糖尿病、骨質疏鬆、青光眼….等，女性另外檢測卵巢癌、子宮頸癌指標、男性則有攝護腺癌指標等。
基因檢測後，若發現某些基因異常，代表你那些基因有不同程度的缺陷，但不表示您已經罹患該疾病，或未來一定會發病，只是患病機率會相對增高。然而正是這樣具體的分析數字，可以提醒你一定要開始修正自己的生活方式。如同美國國家衛生研究院長法蘭西斯．柯林斯(Francis Collins)在《基因救命手冊》一書中，形容基因與健康的關係:「基因將子彈上膛，而扣下板機的是外在環境因子」。
一旦發現某些疾病的發生機率高，首先可以尋求正規醫療人員的建議，自己也必須開始多研究該病的相關知識。基因醫學是最近十年才開始突飛猛進，很多醫療人員因為過去所學不偏重預防醫學，加上行醫忙碌比較沒時間進修新知，因此對基因了解不夠深，這點比較可惜。
只要確定哪種疾病罹患的機率高，尋求專業醫生的醫療建議十分重要，根據專業的指示便可集中心力在此疾病加以預防，連同飲食，生活方式與環境一起調整，必要時服用預防性的藥物，並定期追蹤留意，以期得到預防的結果。
美國Google公司共同創辦人賽吉．布林(Sergey Brin)也曾接受基因檢測，因為他的母親罹患了帕金森氏症，檢測結果發現他母親和他本人都帶有LRRK2基因變異，讓他開始關注預防帕金森氏症的議題與方法，並調整自身生活作息，定期尋求醫師的專業健康諮詢。
因為基因時代的來臨，讓我們有更充裕的時間為將來可能的疾病做準備，減少對不確定疾病的恐懼與不安，透過自身的努力降低發病的機率，爭取健康幸福的生活。讓自己為自己生命作主，正是基因檢測帶給我們的最大價值。
我們會確保基因檢測後，這份報告只有本人能取得，非本人同意，不可能對外公開，你可以做為自己未來保健的指標或是慎選對象加以諮詢討論，無論你罹患的機率為何，早期得知都是預防的最重要關鍵。了解你體內DNA的秘密，可能是保護你
身體和生命最佳的策略。
如同前文提到過，沒有任何一個人的基因是完美無缺的，DNA可以視為一本生命之書或人體使用手冊，每一個人都應該進行基因檢測，而且越早進行越好，尤其是高度遺傳因子的疾病，更是必須透過基因檢測得知自身是否為罹病高風險者，當知道自己哪些基因屬於高風險，及早採取預防措施，可以延緩甚至避免疾病的發生。基本上基因檢測一生只需要做一次。中醫有云:上醫醫未病，中醫醫欲病，下醫醫已病，每個人都是自己最好的醫生，惟有了解DNA隱含的生命密碼，才有機會掌握自己的人生。
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